Duolingo English Test140点でUC Berkeley合格！留学経験のない高校生が実践した勉強法と出願準備とは？

大きな違いは、本質的な英語スキルがより純粋に測定されている点です。

たとえば長文問題では、TOEFLやIELTSは文章量や単語数が非常に多いため、「文章を全て読まずに正解を導く」ような戦略的テクニックが求められます。

一方、Duolingo English Testでは、コンパクトで的確な問題構成により、テクニックに頼らず、本来の英語能力そのものが問われていると感じました。情報量を過不足なく抑えた設計だからこそ、受験者の核心的な英語力が自然と浮かび上がる印象です。

また、受験者に寄り添う姿勢も他の試験とは異なる点です。
たとえば、Duolingoは公式YouTubeやInstagramなどで試験内容を丁寧に解説しており、受験者が実力を最大限に発揮できるようサポートしてくれます。さらに、試験に関する問い合わせにも、TOEFLやIELTSよりも親身な対応をしてくれて、受験者を大切にしている姿勢が伝わってきました。

参考書は特に使っていませんでした。
その代わりに、Duolingo English Test対策ツールを使用していました。

Duolingo English Testに関するYouTube動画もよく視聴していました。
視聴していたチャンネルは、「Arno - Duolingo English Test」と「Teacher Luke - Duolingo English Test」です。

僕は、スピーキング力を伸ばすことでライティング力も自然と伸びると考えていたので、対策ではスピーキングを中心に取り組んでいました。

Duolingo English Test対策ツールを使用して類似問題を解きつつ、自分の回答を録音してAIに添削してもらうという練習を繰り返し行っていました。
AIにフィードバックをもらいながら自分の弱点を確認し、改善を積み重ねることで少しずつスピーキング力を高めていきました。

英語を学ぶうえで、単語力は本当に重要だと思っています。
過去には英検の単語帳などを使っていた時期もありましたが、Duolingo English Testの対策を始めたときは、特定の単語帳は使っていませんでした。

その代わりに活用していたのが、ArnoのYouTubeチャンネルです。
Duolingo English Testに出やすい重要単語をまとめた動画を見つけて、それをノートに書き出して覚えるようにしていました。
また、ChatGPTに「Duolingo English Testに役立つ単語を一覧で教えて」と頼んで、自分用の単語リストを作って暗記に活用しました。

さらに、普段から「わからない単語はすぐに調べて覚える」ことを意識していて、例えばトランプ大統領のスピーチ動画を見たときも、わからない単語はすぐに調べてノートにまとめていました。

単語帳に加えて、日々世の中に溢れている英単語にアンテナをはって、どんどん吸収していくことがすごく重要だと思います。

Duolingo English Testの対策として、問題ごとの回答の型や使い回せるストーリーをあらかじめ準備していました。
例えば、Write About the Photoの問題に対しては、「概要 → 外見 → 場所 → 予想」といった構成で書くようにして、それぞれに対応する英語のフレーズもテンプレートとして用意していました。

また、自分の経験やエピソードを英語で話せるように準備しておくことで、複数の問題に応用できるようにしていました。
例えば、課外活動についてのストーリーを用意しておけば、スピーキングやライティングのさまざまな場面で使い回すことができます。

Duolingo English Testを受け始めた頃は、「Write About the Photo（写真描写問題）」と「Speaking Sample」が特に難しいと感じていました。

Write About the Photoは、制限時間が1分とかなり短く、「こんな短時間で何を書けばいいの？」と思ってしまいました。
また、Speaking Sampleは3分間も話し続ける必要があり、正直かなりハードルが高かったです。
日本語でも3分間ずっと話し続けるのは難しいのに、それを英語でやるとなると、最初は本当に大変でした。

Write About the Photo（写真描写問題）：
まず、回答の「型（テンプレート）」を自分で考えて、それに当てはめて話せるようになるまで繰り返し練習しました。
型を決めておくことで、限られた時間内でもスムーズに答えられるようになりました。

Speaking Sample：
自分の体験談やエピソードを英語で話せるように準備しておきました。
どんなテーマにも応用できるようにストーリーを何パターンも用意し、さらに使い回しがきくフレーズも覚えておくことで、3分間のスピーキングにも対応できるようになりました。

Write About the Photo（写真描写問題）の解説記事：

Duolingo English Testの写真描写の問題を攻略するポイント

Speaking Sampleの解説記事：

Duolingo English Testのスピーキング対策｜Speaking Sample

高校生であれば、授業で習う文法の「例文」を活用すると、とても効果的だと思います。

授業中に提示される例文は、文法の理解を深めるために作られているので、それを使って「英文の型」を身につけるのに最適です。

具体的には、例文をただ読むだけでなく、英語→日本語、日本語→英語の両方を繰り返すことで、自然と使える表現として定着させていくことが大切です。覚えるまで何度も練習することで、文法だけでなくスピーキングやライティングにも応用できるようになります。

どのレベルの人でも、学校の英語の授業をおろそかにせず、きっちり取り組むのが大事だと思います。

エッセイと課外活動は、海外大学の出願においてとても重要だと思います。
自分の考えや経験を言語化する力に加えて、どんなことに関心を持ち、どのように行動してきたかが伝わる部分だからです。

僕は、伝統的な京都の漬物「すぐき漬け」の文化を復興させる地域プロジェクトに参加したり、美容室から出る髪の毛を再利用して、海に流出した油を吸着・除去する環境保護プロジェクトにも取り組んできました。

どちらの活動も、社会や環境への関心を深め、自分自身の価値観を見つめ直すきっかけになりましたし、エッセイでも大切なエピソードとして紹介しました。

出願で最も苦労したのは、エッセイの執筆でした。
英語で自分の考えや思いを表現するのがとても難しく、特に「自分らしさ」や「ユニークさ」を出そうとすると、言葉選びに悩むことが多かったです。

留学エージェントの方にエッセイを添削してもらっていましたが、担当者が日本人ではなかったため、自分の思いやニュアンスがうまく伝わらずにギャップを感じることもありました。

たとえ内容が自分の実体験に基づいていたとしても、それを英語で魅力的に伝えるには別のスキルが求められ、その点が1番大変だったと思います。

Duolingo English Testは本当に本質的な英語力に直結するテストだと感じます。少し大変かもしれませんが、日々楽しみながら勉強に励んでほしいです。

高スコアを目指すうえで大切なのは、自分のストーリーを英語で準備しておき、それを使い回せるくらいしっかり覚えておくことだと思います。

ストーリーを何度もパソコンでタイピングしているうちに、自然と英語での入力が速くなりますし、ライティング力もスピーキング力も一緒に伸びていきます。

Duolingo English Testに限らず、英語の試験では自分の中にどれだけ「使える表現」や「引き出し」を持っているかが重要です。
使い回せるフレーズやエピソードのストックを増やしておけば、本番での安心感にもつながると思います。
頑張ってください！

出願準備はとにかく早めに始めることをおすすめします。
英語の勉強も、課外活動も、出願のために“こなす”ものではなく、自分の関心や将来につながる経験として取り組むことが大切です。

エッセイのテーマを見て、「自分は何を考えてきたのか」「どんな行動をしてきたのか」が問われると気づかされます。
そのときに自分なりに答えられるように、できるだけ早くから社会問題に目を向けること、行動してみることが、最終的に1番大きな力になると思います。